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    冰瑶擦了擦剑上的血迹，浅眸里闪过丝后怕：“幸好只是只半大的熊，要是成年黑熊，我们得费些功夫。”她看向张铁柱，见他手腕上被熊爪划了道浅伤，立刻走过去，指尖凝起丝寒气，轻轻敷在伤口上，“这样能止血，回去再敷药。”

    张铁柱看着她专注的样子，心里暖暖的。他接过胡媚儿递来的玉米饼，咬了一大口，又递给两人：“先吃点，前面就是瘴气林，据说里面有瘴蛇和食人花，得保持体力。”

    穿过竹林就是瘴气林。这里的树木比后山其他地方更茂密，枝叶间缠绕着灰黑色的藤蔓，地面渗出墨绿色的汁液，散发出刺鼻的腥气。冰瑶从怀里掏出三个羚羊皮做的面罩，递给张铁柱和胡媚儿：“戴上，能挡些瘴气。”

    刚走进瘴气林没几步，胡媚儿突然指着前方的藤蔓丛：“你们看！”只见灰黑色的藤蔓间，几朵猩红的食人花正缓缓开合，花瓣边缘的倒刺上还挂着些兽毛，显然刚吃过东西。更让人头皮发麻的是，藤蔓下游动着几条手腕粗的瘴蛇，墨绿色的鳞片在瘴气中泛着幽光，信子吐得飞快。

    “这些东西怕火。”张铁柱从怀里掏出火折子，点燃了随身携带的硫磺布条。火焰在瘴气中燃起，硫磺的刺鼻气味混着火焰的热浪，果然让食人花和瘴蛇都躁动起来。食人花的花瓣紧紧闭合，瘴蛇则扭动着身体，试图往藤蔓深处躲。

    冰瑶的长剑突然出鞘，剑气带着彻骨的寒意，瞬间斩断了缠绕在一起的藤蔓。“趁现在！”她的声音裹着真气，在瘴气中格外清晰，“把它们引出来，别让它们躲进藤蔓里。”

    张铁柱会意，将燃烧的硫磺布条扔向藤蔓丛。火焰瞬间蔓延开来，烧得藤蔓噼啪作响，躲在里面的瘴蛇被逼得纷纷窜出。胡媚儿早已在周围布好了绳套，几条瘴蛇刚窜出来就被绊倒，张铁柱的开山刀随即落下，精准地斩在它们的七寸，墨绿色的血液溅在地上，冒起阵阵白烟。

    处理完瘴蛇和食人花，三人都已气喘吁吁。胡媚儿靠在张铁柱怀里，看着地上的猎物，眼睛亮了起来：“这些蛇胆能入药，周姐姐说过，蛇胆配着雪莲熬汤，能增强内力呢！”她又指着不远处被烧死的食人花，“这花的花蜜也有用，上次我们在寒月谷采过，能调和真气。”

    冰瑶蹲下身，用长剑小心翼翼地取下瘴蛇的胆囊，装进早已准备好的瓷瓶里：“回去把蛇肉烤了，蛇肉细嫩，比猪肉还好吃。”她的浅眸里带着笑意，显然也想起了上次在冰洞里啃压缩饼干的日子，如今能吃到新鲜的烤肉，心里满是满足。

    往回走时，张铁柱扛着黑熊的尸体，冰瑶提着装着瘴蛇的竹篓，胡媚儿则蹦蹦跳跳地跟在旁边，时不时采些路边的野果，塞进张铁柱和冰瑶手里。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，三人的影子紧紧依偎着，像幅流动的画。

    回到木屋时，胡媚儿立刻钻进厨房忙活起来。她把黑熊的肉切成大块，用盐和香料腌上，又将瘴蛇处理干净，切成段，准备烤着吃。冰瑶则在院子里搭建烤架，素白的手握着木槌，将木桩稳稳地砸进土里，动作利落得像个常年干活的农家女子。

    张铁柱坐在院子里的石凳上，看着两人忙碌的身影，心里暖暖的。他从怀里掏出今天在山上采的野蜂蜜，往胡媚儿腌肉的陶罐里加了两勺：“这样烤出来更甜，媚儿肯定喜欢。”
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