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    踱了几圈步子之后，张謇重新停了下来，望着袁肃问道：“可有什么办法化解这次危机？北洋要是完了，我敢打赌，中国势必会彻底陷入军阀割据。到时候一个省一个政权，不，甚至一个城都有可能是一个政权。中央政府再也没有任何威信可言。我中华算是彻底完了。”

    袁肃凝重的了头，很是无奈的说道：“是啊，这可不是什么好兆头。晚辈一直以来都致力于中央集权，是决计不希望看到大好河山四分五裂的局面。所以才着急着此行来见四先生，向四先生晓以利害。”

    张謇沉默了一会儿，随即连忙说道：“既然袁公子你来找老夫，必然是因为老夫有能帮上忙的地方。袁公子但说无妨，只要能够避免这次北洋内部的冲突，老夫愿意竭尽绵薄之力相助，在所不辞。”

    袁肃于是说道：“此次北洋内部的冲突，关键还是在乎曹锟与我叔父之间的权力矛盾。诚实的说，曹大人显然并不是真正在乎帝制取消与否，无非是借着帝制来向我叔父争权罢了。所以即便段芝泉出山之后会主持取消帝制的大局，但我相信曹大人那边一定还会寻找其他的借口继续生事，不达到争权的目的，只怕是不会罢休的。”

    张謇无奈的了头，语气深沉的说道：“是啊，还是袁公子你能一针见血。真没想到，曹锟如此，段芝泉亦如此，本以为是简单的一次政变，却最终还是让人难以捉摸。”

    袁肃继续说道：“所以，要想解决这次的麻烦，就必须说服他们其中一人。我相信我叔父在段芝泉的劝说之下必然还是会取消帝制，但是绝不会轻易放弃权位，就算要放弃也不会交给一个叛徒。”

    再次默然寻思了一阵，张謇抬头看着袁肃，极其认真的说道：“这么说来，只能去说服曹锟那边退一步了？”

    袁肃没有直接回答张謇的话，而是改用另外一种方式来解释道：“只要段芝泉决定支持我叔父来打一场战争，汉口那边是全然没有胜算的。到时候安徽、江西、福建三省势必会保持中立，淞沪那边极有可能还会倒向我叔父。曹锟实际上是孤立无援。再者，既然我叔父能够说服段芝泉重新出山执掌大局，也势必会说服在南京的冯大人出面。段冯二人的影响力，北洋之内还有人能出其右吗？”

    张謇沉重的了头，说道：“没错，你说的没错。”

    袁肃这才抛出了自己的目的，郑重其事的说道：“我自是不希望咱们北洋内部发生战争，所以我必须南下汉口一趟，找曹大人把事情说清楚。实在不行，我也会另外对局势进行估算，如果能够一击必胜的话，还是可以考虑走一些刁巧的路线。”

    张謇睁大眼睛惊奇的问道：“袁公子，你所谓的走一些刁巧的路线，是什么意思？”

    袁肃不疾不徐的说道：“诚实的说，我们现在所听到的消息都是不确定的消息，虽然可能性不小，但只要一天没有公布出来，那就表示还是变局的可能性。如果我叔父与段芝泉谈不拢，或许事后我叔父又会反悔。那接下来的情况就大有不同了。真到了这样的地步，我必然还是会站在曹大人那边，到时候曹大人在汉口呼应，我于直隶直接起兵，争取以迅雷不及掩耳之势解决所有麻烦。”

    张謇欣慰的说道：“若是这样，那真是再好不过了。”
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